Americký astronaut Andrew Feustel, který s sebou vzal na misi raketoplánu postavu Krtečka, v pondělí převzal od předsedy Akademie věd ČR (AV ČR) Jiřího Drahoše čestnou medaili. Akademie dostala naopak od Feustela jako dárek českou vlajku, která se podívala do vesmíru.

Čestná medaile De scientia et humanitate optime meritis je udělovaná významným českým a zahraničním osobnostem, které se zasloužily o rozvoj vědy, vzdělanosti, kultury a prosazování humanitních idejí.

"Jsem rád, že tuto medaili můžu udělit právě Andrewovi Feustelovi,“ uvedl Drahoš při předávání. Připomněl, že americký astronaut se účastnil poslední servisní mise u Hubbleova teleskopu, kde pomohl nainstalovat alfa magnetický spektrometr. Jeho úkolem je zodpovědět otázky související s temnou hmotou ve vesmíru.

"Chtěl bych poděkovat AV ČR za to, že mi tuto medaili udělila. Sám jsem ale stál na ramenou obrů," řekl skromně Feustel, aby připomněl výrok Isaaca Newtona.

Feustel je už třetím americkým astronautem s českými kořeny, který ocenění získal. Před ním medaili obdrželi Eugene Andrew Cernan a John Elemer Blaha. Z českých osobností medaili v uplynulých letech získal například Antonín Holý, Pavel Klener nebo Erazim Kohák.

Na závěr tiskové konference americký astronaut, který v srpnu se ženou a Krtkem podniká přednáškové turné o misích raketoplánu a budoucnosti kosmického výzkumu po českých a moravských městech, předal dar předsedovi AV ČR.

"Tato česká vlajka letěla se mnou na misi STS-134 a tento certifikát to potvrzuje. Dál tu máte i fotografii z mise," prohlásil Feustel, když Drahošovi předával zarámované památeční tablo.

Andrew Feustel s manželkou Indirou a se dvěma syny přiletěli do Prahy v pátek 29. července. Jejich první cesta z letiště vedla za kreslířem Zdeňkem Milerem, kterému Feustelovi předali druhou figurku Krtka, který se podíval do vesmíru.