Studie českých vědců z Fyziologického ústavu České akademie věd odhalila, že na správné orientaci v prostoru se ve výrazné většině případů podílí část mozku zvaná hipokampus. Objev je přelomový proto, že až dosud se hipokampu přisuzovala role pouze pro pamatování si míst, která nejsou v prostoru přímo viditelná.

Vědci objev nedávno publikovali v časopise Proceedings of National Academy of Science of the USA (PNAS).

U míst přímo viditelných se předpokládalo, že na procesech jejich zapamatování se podílí pouze nižší mozková centra. Studie však pokusy na potkanech ukázala, že to platí pouze v případě, když jsou tyto orientační body nehybné.

"Hipokampus "přebere velení" v situaci, kdy se zvíře musí orientovat vzhledem k pohybujícímu se, byť přímo viditelnému cíli," vysvětlil Jan Svoboda z ústavu.

Vědci na to přišli pokusem, kdy potkanům dočasně vyřadili z provozu hipokampus. Stalo se tak pomocí nervového jedu vstříknutého přímo do dané části mozku.

Zvířata, jimž nefungoval hipokampus, nebyla schopna efektivně určit polohu robota, který se pohyboval, avšak nečinilo jim potíže vyhýbat se nehybnému robotovi. Studie tak ukazuje, že hipokampus hraje podstatnou roli ve schopnosti mozku průběžně kódovat změny v okolním prostředí.