Američtí lékaři začali léčit historicky prvního pacienta využitím kmenových buněk z lidských embryí. Léčba je součástí kontroverzního výzkumu schváleného americkou vládou.

Pacient je hospitalizován v nemocnici v Atlantě na oddělení rehabilitací při poranění míchy nebo mozku. Cílem experimentu je zjistit, zda je využití kmenových buněk bezpečné při léčbě poranění míchy. „Zahájení tohoto klinického testu je milníkem na poli léčby lidskými embryonálními kmenovými buňkami,“ řekl ředitel společnosti Geron Corporation, která výzkum vede.

Kmenové buňky embryí jsou zvláštní tím, že mají schopnost se za vhodných podmínek vyvinout v kterýkoli z 230 typů buněk dospělého lidského těla. Jejich získávání pro výzkum je ale obtížné. Ve většině států je nelegální kvůli etickému problému – odebírají se ze čtyři až pět dní starých lidských embryí.

Jakýkoli výzkum v oblasti kmenových buněk je ve Spojených státech velmi přísně hlídán. Každá linie nových buněk, kterou vědci vypěstují, musí být schválena Kongresem a podléhá velice přísným směrnicím.