Vědcům se podařilo identifikovat dvě oblasti v mozku, které souvisí s vážnými projevy stresu u mladých opic. Předpokládají, že stejné části tohoto orgánu hrají roli i při úzkostných poruchách malých dětí a věří, že jejich objev pomůže najít nový způsob léčby.

Vystresovaní primáti během studie vykazovali zvýšenou činnost v částech mozku zvaných amygdala a přední hipokampus. "Jsme přesvědčeni, že tyto části mozku mají přímý vliv na poruchy u dětí. Věřím, že díky tomuto poznatku se nám podaří najít účinný způsob, jak je uzdravit," tvrdí vedoucí studie Ned Kalin z univerzity v americkém Wisconsinu.

Podle něho pomůže monitorování tohoto orgánu lépe identifikovat a léčit patologickou úzkost, která je významným rizikovým faktorem pro vznik mentálních chorob v dospělosti.

Experti testovali reakce 238 mladých opic makaků za použití pozitronového emisního tomografu (PET) na hrozbu, kterou představovali lidé - "narušitelé" u jejich klecí.

U úzkostnějších opic se projevila zvýšená aktivita v centrálním jádru amygdaly a předního hipokampu. Vědci byli na základě této aktivity schopni zároveň předpovědět, do jaké míry se u nich projeví úzkostné chování.

Kalin chce použít stejnou metodu i u dětí, aby zjistil, zda také u nich hrají roli tyto mozkové oblasti. Přestože léčí dospělé, je přesvědčen, že už mnoho dětí a dospívajících trpí úzkostnými poruchami, jakými jsou přílišná stydlivost a nesmělost v přítomnosti neznámých osob.

"Právě tito mladí lidé se později stávají oběťmi alkoholu nebo drog," říká.