Studie vědců z berlínského Leibnizova institutu pro studium zvířat ukázala, že samice zajíce polního hojně se vyskytujícího v Evropě mohou být březí dvakrát v jednom okamžiku, to znamená, že mohou být březí neustále.

Badatelé z berlínského ústavu oplodnili samice zajíce polního žijící v zajetí během pozdního stádia březosti a zjistili, že samice jsou schopny i v této době zabřeznout. Dokonce jen čtyři dny před vrhem mláďat.

Tento jev se nazývá superfetace, doslova superoplodnění nebo přeoplodnění.

Současné těhotenství znamená, že samice zajíců polních mohou vrhnout až o třetinu více potomků během každé reprodukční sezóny, protože díky superfetaci se doba březosti sníží z obvyklých 42 dnů na 38.

"Proto si myslíme, že superfetace může být adaptací během evoluce, kterou se může zvýšit úspěšnost reprodukce," shrnula výsledky studie její vedoucí Kathleen Rölligová.